在中国近代史上，从鸦片战争到新中国成立这段时期，中国社会呈现出一种特殊的形态——半殖民地半封建社会。这一社会形态的特点在于，一方面保留了封建主义的经济基础和社会结构；另一方面又受到外国资本主义势力的控制和压迫，形成了半殖民地化的特征。
在这样的社会背景下，中国面临的主要矛盾可以归纳为两大类：一是内部的阶级矛盾，二是外部的民族矛盾。其中，阶级矛盾主要体现在封建统治阶级与广大农民阶级之间的对立，而民族矛盾则表现为中国人民与外国侵略者之间的冲突。
这两大矛盾之间存在着复杂的相互关系。首先，民族矛盾往往激化了阶级矛盾。例如，在外敌入侵时，国内各阶层为了共同抵御外来侵略，可能会暂时搁置内部争端，形成统一战线。然而，一旦外患解除，原有的阶级矛盾便会重新浮现甚至加剧。
其次，阶级矛盾也会影响民族矛盾的表现形式。当国内的社会矛盾尖锐时，某些阶层可能会利用民族问题来转移视线或争取支持，从而影响整个国家的对外政策走向。
因此，在分析中国半殖民地半封建社会时，必须同时考虑这两方面的矛盾及其互动关系。只有这样，才能全面理解当时复杂的社会状况，并为后来的发展提供历史依据。
