在古诗词中，“故人”一词常常承载着深厚的情感内涵。当我们读到李白的名句“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”时，不禁要问：“故人”到底指的是谁？这不仅是一个简单的词语理解问题，更涉及对诗人情感世界的深刻解读。

首先，“故人”可以理解为老朋友或旧相识。在这首诗中，李白与孟浩然之间深厚的友谊是显而易见的。他们曾在黄鹤楼上把酒言欢，共赏美景，这种交情非同一般。因此，“故人”在这里特指孟浩然，他是李白一生中最重要的知己之一。两人的友情贯穿了各自的创作生涯，留下了许多脍炙人口的诗篇。

其次，“故人”也可以泛指那些曾经共同经历风风雨雨的人。对于李白而言，黄鹤楼不仅是地理上的标志，更是他人生旅程中的重要节点。在这里，他送别了孟浩然，也送别了一段难忘的岁月。所以，“故人”不仅仅局限于孟浩然一人，而是涵盖了所有陪伴过他成长、给予他启发的朋友和亲人。

再者，从更深层次来看，“故人”还隐喻着一种对过去时光的怀念。黄鹤楼见证了无数离别场景，而每一次离别都意味着一段故事的结束。李白通过“故人西辞黄鹤楼”表达了对过往生活的留恋，同时也透露出对未来旅途的憧憬。这种复杂的情感交织在一起，使得整首诗既充满诗意又饱含哲理。

综上所述，“故人”在《黄鹤楼送孟浩然之广陵》这首诗中具有多重含义。它既是具体的人物指代，也是抽象的情感象征；既是对友情的赞美，又是对人生的思考。通过对这一词语的深入剖析，我们能够更好地领悟李白作品的艺术魅力及其背后蕴含的文化价值。