在前二十回中，最引人注目的是孙悟空的成长历程。他从一块仙石中诞生，凭借自己的聪明才智和不懈努力，成为花果山之王，并拜菩提祖师为师学习七十二般变化及筋斗云等绝技。然而，当得知自己终将难逃一死时，悟空大闹地府，勾销生死簿上的名字，表现出对命运抗争的精神。这一行为虽然展现了他桀骜不驯的性格，但也预示着他日后保护唐僧取经路上所展现出的责任感与担当。
此外，在这一阶段里还出现了许多令人印象深刻的角色，比如龙王敖广、阎罗王及其手下等。他们各自代表不同阶层或势力，在与孙悟空的交锋中既衬托出后者强大的实力，也反映出当时社会等级观念的影响。
值得注意的是，《西游记》并非单纯讲述打打杀杀的故事，而是融入了大量的佛教思想。例如，在第七回“八卦炉中逃大圣”中提到炼丹炉里的三昧真火未能炼化悟空，反而让他练就了一双火眼金睛，这实际上暗喻修行之路需要经历磨难才能获得智慧与力量；而第八回“观音院僧谋宝贝”则揭示了贪欲的危害以及因果报应的道理。
总之，《西游记》开篇部分通过对孙悟空个人经历的描写，奠定了整部作品基调——既有对自由意志追求的赞美，又有对道德规范遵守的强调。这些内容至今仍然能够引发现代人的共鸣，值得我们反复品味与思考。
