在古代汉语中，“妻子”这个词有着与现代汉语不同的含义。它并非仅仅指代男人的配偶，而是包含了更广泛的意义。

首先，“妻”的本义是指女子，而“子”则有子女的意思。因此，在古代，“妻子”可以泛指家庭中的女性成员，包括母亲、姐妹以及女儿等。例如，《礼记·昏义》中提到：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世者也。”这里的“妻子”实际上指的是整个家庭中的女性成员。

其次，“妻子”还可能被用来特指已婚女性。如《史记·项羽本纪》记载：“项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！’于是项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”这里的“妻子”实际上是项羽对虞姬的爱称，表达了一种深厚的情感。

再者，“妻子”也可以单独使用，其中“妻”表示配偶，“子”表示子女。这种用法在古籍中较为常见，如《论语·阳货》中说：“三年之丧，期已久矣。君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩。”这里的“妻子”就是指男子的配偶和子女。

最后，“妻子”有时也被用来泛指家庭中的所有成员。例如，《孟子·滕文公下》记载：“丈夫之冠也，父命之；女子之嫁也，母命之，往送之门，戒之曰：‘往之女家，必敬必戒，无违夫子！’以顺为正者，妾妇之道也。”这里的“妻子”实际上涵盖了整个家庭的概念。

综上所述，“妻子”的古义是多方面的，它不仅仅局限于现代意义上的配偶关系，而是承载着更为丰富的文化内涵和社会意义。了解这些古义有助于我们更好地理解古代文献，并从中汲取智慧。同时，这也提醒我们在学习语言时要注重其历史背景和发展脉络，这样才能更加全面地掌握一门语言。