在成人继续教育的领域中，自学考试（简称“自考”）与成人教育是两种常见的学习形式。尽管它们都旨在帮助成年人提升学历，但两者之间存在一些显著的区别。

首先，在入学门槛方面，成人教育通常需要通过全国统一的成人高考来获取入学资格，而自考则没有严格的入学考试限制，只要是中国公民且符合相关条件即可报名参加。这种开放性的特点使得自考成为许多希望自主学习、灵活安排时间的人群的理想选择。

其次，在学习方式上，成人教育多采用面授教学为主的方式进行授课，学生需要按照学校安排的时间地点参与课程；相比之下，自考更强调个人自学能力，考生可以根据自己的实际情况选择是否参加社会助学班或者完全依靠自己复习备考。

再者，在学制年限上，成人高等教育一般规定了固定的修业年限，如专科三年、本科四年等；而自考没有固定的学习期限，只要考生完成规定的科目并通过考核就可以申请毕业证书，因此其灵活性更高。

最后，在文凭效力方面，无论是通过成人教育还是自考获得的学历证书，在国家承认范围内都是有效的，并且可以用于考研、公务员考试以及职称评定等方面。不过由于自考对学生综合素质要求较高，部分用人单位可能会更加青睐于自考毕业生。

综上所述，虽然自考和成人教育同属于成人继续教育体系之内，但在入学条件、学习模式、学制安排及最终取得文凭等方面均存在一定差异。因此，在决定参加哪种形式之前，我们应该结合自身情况仔细考量后再做决定。