在动物的一生中,它们会将感官刺激与预测的威胁或奖励联系起来。这些联系反过来又会塑造动物的行为,促使它们采取回避行为(例如,避开特定的刺激和情况),或者反过来,以各种方式与周围环境互动。
过去的神经科学研究发现,通过经验获得行为模式的过程由大脑的不同区域支持。其中一个区域是内侧前额叶皮层 (mPFC),这是大脑前额叶的一大块,已知有助于决策、注意力、学习和记忆巩固。
苏黎世大学和苏黎世联邦理工学院的研究人员最近进行了一项研究,研究内侧前额叶皮层如何随着时间的推移促进行为策略的学习,特别关注它将感官信息与动物行为联系起来的过程。他们的研究结果发表在《自然神经科学》杂志上,表明内侧前额叶皮层通过在神经元群体水平上进行一系列计算,将感官输入转化为行为输出。
“内侧前额皮质(mPFC) 被认为能够将感觉输入和行为输出联系起来,从而调节学习行为的执行,”Bejamin Ehret、Roman Boehringer 及其同事在论文中写道。“然而,这种联系是如何实现的仍不清楚。为了测量感觉刺激和学习行为的前额神经相关性,我们在小鼠的新音调信号主动回避范式中进行了群体钙成像。”