在那个年代，科学家们已经知道原子由带正电的质子和带负电的电子组成，但原子核内部的具体结构仍是一个谜。查德威克通过使用α粒子轰击铍（Be）靶的方式进行实验时，观察到了一种具有穿透力极强且不受电磁场影响的新射线。经过反复验证，他确认这种射线是由一种质量与质子相近但不带电的粒子构成，这就是后来被命名为“中子”的基本粒子。
中子的发现对于理解元素周期表、放射性现象以及核反应机制都起到了关键作用。它不仅帮助解释了许多未解之谜，还开启了人类探索原子核奥秘的新篇章。可以说，查德威克的工作彻底改变了现代物理学的发展方向，并为未来的技术革新提供了重要的理论支持。
